MESTIS – Suomen tuntemattomin ammattilaissarja?

Onko Mestis Suomen tuntemattomin ammattilaissarja? Mikä oikeastaan on Mestiksen taso ja asema suomalaisessa huippupalloilussa? Onko Mestis eurooppalainen huippusarja vai vain ”isoveljensä” SM-liigan avioton velipuoli ja farmisarja? Mitä Mestis oikeasti voi tarjota Suomen jääkiekolle, yleisölle ja yhteistyökumppaneille?

Mestis tarjoaa huippujääkiekkoa eri puolella Suomea, pääasiassa maakuntien kaupunkikeskuksissa. Useat Mestis-seurat ovat alueensa ykkösurheiluseuroja niin katsojaluvuissa kuin myös junioriharrastajamäärissä mitattuna. Mestis-seurat ovat ammattimaisesti johdettuja urheiluyhteisöjä, jotka yhdessä työllistävät kymmeniä ihmisiä, ja joista suuri osa toimii jo osakeyhtiöpohjalla kuten SM-liigan joukkueetkin.

Mestis on katsojamäärillä mitattuna Suomen kolmanneksi tai neljänneksi suosituin palloilusarja. Edelle menevät vain jääkiekon ja jalkapallon pääsarjat, sekä joinakin vuosina pesäpallon pääsarja. Nyt kun avoimet urheilulliset karsinnat noususta SM-liigaan ovat palanneet, uskon että Mestis vakiinnuttaa paikkansa maamme kolmanneksi suosituimpana palloilusarjana. Jääkiekon kahden huippusarjan välisten karsintojen pysyvä paluu on loistava asia Suomen jääkiekolle. Se laajentaa huippujoukkueiden määrää ja tuo liigaunelman mahdolliseksi useammalle kaupungille ja maakunnalle.

Mestiksen suosio näkyy myös tv-katsojien käyttäytymisessä. Urheilukanavalla jo seitsemättä vuotta pyörivät Mestis-ottelut ovat seuratuimpia palloilutapahtumia, mitä maksuttomilla tv-kanavilla on tänä päivänä tarjolla. Urheilukanava on ollut hyvä ja uskollinen kumppani Mestikselle, ja perjantai-illan Mestis-lähetykset ovatkin laadultaan korkeatasoisia.

Mikä sitten on Mestiksen urheilullinen taso? Se nähdään viimeistään keväällä, kun Mestiksen Mes-tari ottaa mittaa SM-liigan hännänhuipusta. Uskon, että luvassa on huikean jännittävät karsinnat. Mestiksen on arvioitu olevan Euroopan kahdeksan kovatasoisimman jääkiekkosarjan joukossa. Sille antaa vahvistusta Mestiksen kestomenestyjän Mikkelin Jukurien menestys Euroopan kentillä Continental Cupissa.

Jukurit oli kolmena peräkkäisenä vuonna 2000-luvun alkupuolella mukana tässä Cupissa ja voitti noina vuosina mm. Ranskan, Norjan, Latvian, Italian, Valko-Venäjän, Slovenian ja Englannin mes-tarit. Useat noista maista ovat olleet mukana 2000-luvulla Jääkiekon A-sarjan MM-kisoissa. Se kertoo aika paljon sarjan tasosta.

Mestis tarjoaa elämyksiä pelaajille, katsojille, seuraihmisille sekä yhteistyökumppaneille. Se on urheilun huippusarja joka kehittyy ja elää mukana ajassa. Tervetuloa kaukalon laidalle nauttimaan jännittävästä ja laadukkaasta urheiluviihteestä!