01.03.2010

Kevään huipennus alkaa

45 runkosarjaottelun jälkeen Kiekko-Vantaa sijoittui sarjataulukossa seitsemänneksi. Nyt se on historiaa. Tiistaina kiekko putoaa jäähän ja vastaan asettuu Mehtimäen kiekkopyhätössä Jokipojat. Vantaalaisilla on vastassa väkevässä vireessä oleva joukkue, mutta pudotuspelit ovat aina oma lukunsa kiekkokaudessa. Vain voitot lasketaan, ja kun tunnetaso kaukalossa on kova, pieniinkään virheisiin ei ole varaa.

Kiekko-Vantaan joukkue suuntasi bussinkeulan kohti Joensuuta jo maanantaina. Näin ollen kaikki on valmista tiistai-iltana, kun pudotuspelisarja käynnistyy Mehtimäen jäähallissa. Vantaalaisjoukkueen päävalmentaja Harri Ahola totesi avauspelin aattona joukkueen olevan valmiina tiistain koitokseen.

- Terveystilanne on hyvä ja paljon paremmin ei asiat voisi olla. Nämä ovat nyt niitä pelejä, joita on odotettu, joten eipä tässä paljon parempi fiilis voisi olla!

Matkustamalla jo päivää aikaisemmin pelipaikkakunnalle joukkue varmistaa "tuoreet jalat" avausottelua silmällä pitäen. Tosin aamujäitä Kiekko-Vantaa ei saanut Joensuusta pelipäivän aamuksi järjestettyä.

- Kuulemma kaikki vuorot oli aamulla varattuja, joten kai me sitten ollaan lumisotaa ja herätellään paikkoja lumihangessa, Ahola virnisti.

Vaikka tiistaina alkava pudotuspelikoitos on koko joukkueelle paikka, jossa jokainen joukkueen jäsen haluaa olla mukana kauden parhaalla panoksellaan, ei elämä pudotuspeleissäkään saa olla liian vakavaa. Joukkueen valmennus on nimittäin valmistatunut omaan keskinäiseen mittelöönsä, joka oli tarkoitus alunperin järjestää jo taannoin Rovaniemen maisemissa, mutta hyytävän pakkasen keskellä olosuhteet pakottivat lykkäämään välienselvittelyä. Mistä on siis kysymys?

- Meillä on Ossin (Moilanen) kanssa sukset mukana. Otetaan hiihtokilpailu; viisi kilometriä vapaata ja viisi kilometriä pertsaa. Ja vitosen panos... Ja tämä mestaruus ratkaistaan kerrasta poikki -menetelmällä! Ahola paljastaa.

Mutta kun ilta saapuu, joukkue keskittyy vain ja ainoastaan jääkiekkoon. Avausottelu on pudotuspeleissä aina ylimääräisen jännityksen paikka, vaikka pukukopista löytyy kokeneempaakin kaartia, joilla pudotuspelejä on vyöllä jo useampiakin. Edessä on puolivälieräsarjan ensimmäinen osaottelu Joensuussa. Vantaalaisjoukkue ei hae avausottelussa kuuta taivaalta, vaan keskittyy oleelliseen.

- Me lähdetään hakemaan sitä ensimmäistä voittoa. Se on ainoa, mitä nyt haetaan eikä mietitä asioita yhtään sen pidemmälle. Keskitytään oleelliseen.