Haastattelussa Mikko Haapakoski

44-vuotias Mikko Haapakoski on kokenut kiekkomies. Miehen mittava SM-liigaura alkoi 18-vuotiaana Oulun Kärpissä. Hänen pelaajauraan mahtuu paljon menestystä, A-nuorten suomenmestaruus, U20 maailmanmestaruus, kolme suomenmestaruutta, kaksi hopeaa sekä pronssi. Ura päättyi Kärppien uuden tulemisen aattona, hiukan ennenaikaisesti loukkaantumisten saattelemana.

Kymmenen vuotta sitten päättyneen pelaajauran jälkeen mies siirtyi oitis valmentajan hommiin toimien ensimmäisellä kaudella Kärppien A-nuorten kakkosvalmentajana. Seuraavalla kaudella hänestä tuli joukkueen päävalmentajana. Mainittakoon, että toisella päävalmentaja kaudelle kakkosvalmentajana toimi Kai Suikkanen.

Kaksi kautta riitti nuorten Kärppien päävalmentajana, ja kaudella 04-05 Mikko aloitti Kärppien edustusjoukkueen kakkosvalmentajana. Hän jatkoi siinä toimessa aina Matti Alatalon potkuihin saakka, jolloin Mikko nousi kasvattajaseuransa pääkäskyttäjäksi. Ura edustusjoukkueen peräsimessä ei ollut
ruusuilla tanssimista. Useat loukkaantumiset ja veropakolaiset aiheuttivat tilanteen, jossa joukkueena ei päästy harjoittelemaan ja tulos oli sen mukainen.

Nyt ura jatkuu susirajalla, Jokipoikien Mestisjoukkueen päävalmentajana.

- Keväällä Jokipojat otti yhteyttä, ja hyvin nopeassa aikataulussa päästiin yhteisymmärrykseen. Se taisi olla toinen reissu jonka tein Joensuuhun, kun sopimus allekirjoitettiin. Haluan valmentaa menestyvässä organisaatiossa ja Jokipojat sopii tähän tilanteeseen todella hyvin, Haapakoski kertoo.

Muuttaminen työn perässä toiselle puolelle Suomea voi tuntua kovalta ratkaisulta. Pelaajalle se on arkipäivää, perhe pakkaa tavarat autoon ja keula käännetään kohti uusia seikkailuita. Tällä kertaa yhteinen perhearki kuitenkin muuttuu.

- Vaimolla on hyvä työ Oulussa, joten muuttaminen Joensuuhun ei tullut kysymykseen. Edessä on uusi tilanne, kun perhe jää Ouluun. Tämä vaatii uhrauksia koko perheeltä. Kaikki tapahtui niin nopeasti, että ei ole ehtinyt tutkimaan millaiset julkiset yhteydet Oulu – Joensuu välillä on. Mutta kyllä me yhteistä aikaa löydetään, viikonloppuisin ollaan vuoroin Oulussa ja Joensuussa.

- Pelaajana jouduin muuttamaan useasti, ja joka kerta sopeuduin uuteen kaupunkiin hyvin. Uskon, että sopeudun Joensuuhunkin. Pelimatkat ovat tietenkin pitkät, mutta niin ne ovat Oulustakin. Se on vain asennekysymys, miten asiaan suhtautuu.

- Joukkueen harjoitukset alkavat toukokuun alussa, joten ennen sitä pitää löytää joku väliaikainen asunto. Talvikamat tuon Joensuuhun, kun kesätauko on ohi, eli heinäkuun loppupuolella.

Oppi-isät

Pitkän pelaajauran varrelle on sattunut monenlaisia valmentajia. Mikko on saanut kunnian pelata useiden Suomessa legendaaristen valmentajien alaisuudessa. Nimet Jortikka, Matikainen, molemmat Jursinovit, Lindström ja Tamminen eivät jätä ketään kylmäksi. Yksi merkittävimmistä valmentajista hänen urallaan oli Kanadalainen Bryan Lefley, joka toimi päävalmentajana Bernin joukkueessa sekä Italian maajoukkueessa.

-Hän oli loistava valmentaja ja hieno ihminen. Hänen aikakaudellaan Bern oli kaksi kertaa finaaleissa, ja toisella kerralla voitti mestaruuden. Valitettavasti matkalla Italiaan hän joutui auto-onnettomuuteen ja menehtyi liian nuorena, Haapakoski muistelee.

- Jokaisella valmentajalla on omat hyvät ja huonot puolensa, yksi on hyvä johtaja, toinen loistava taktikko ja kolmas osaa vetää hyviä harjoituksia. Eniten olen ehkä saanut Hannu Jortikalta. Pelasin monta vuotta hänen alaisuudessa, hän valmensi minua Kärppien A- ja B-junnuissa, Turussa sekä Bernissä.

- Millään tavoin ei voi väheksyä Kari Jalosen ja Matti Alatalon merkitystä omalle uralleni. Sain työskennellä kuusi vuotta kahden todellisen huippuvalmentajan kanssa. Opin heiltä paljon arvokasta tietoa valmentamisesta, pelin analysoimisesta ja johtamisesta. Työskentely heidän kanssaan oli opettavainen kokemus.

Valmentaja Mikko Haapakoski

Vaikka valmentajakokemusta on kymmenen vuotta, on alkava kausi hänelle vasta neljäs päävalmentajana. Tosin sekin on enemmän kuin kummallakaan Jokipoikien viime kauden valmentajalla.

- Koen olevani valmentaja, joka auttaa pelaajia. Tähtään kokonaisvaltaiseen valmentamiseen, jossa henkisellä valmentamisella on osuutensa. Kun pelaaja voi hyvin, se näkyy harjoituksissa sekä peleissä. Silloin kun opetellaan asioita, edetään rauhallisesti. Huutaminen ei nopeuta oppimista.

- Olen saanut pelata menestyvissä joukkueissa ja tiedän suunnanmuutospelin tärkeyden. Ne hetket kun kiekko menetetään tai saadaan, ovat hetkiä jolloin otteluita voitetaan. Joukkueen pelitavan pitää olla niin yksinkertainen, että pelaajien ei tarvitse miettiä seuraavaa liikettä. Homman pitää tulla selkäytimestä, jolloin reagointi pelin sisäisiin asioihin tapahtuu nopeasti, Haapakoski paaluttaa.

Työ Jokipoikien päävalmentajana alkaa virallisesti 1.5. Kotiläksyjä on tehty jo sopimuksen allekirjoittamisesta lähtien. Viime kauden otteisiin on perehdytty Rauno Korven lanseeraamilla
videosulkeisilla.

- Olen katsellut DVD:ltä Jokipoikien viime kauden otteita, ja se on vahvistanut omia ajatuksiani siitä, kuinka peliä lähdetään kehittämään. Ihan aluksi ryhdytään treenaamaan  peruspuolustamista, miltä puolelta puolustat ja miten sijoitutaan.

Ensi kauden joukkueen rakentaminen on täydessä vauhdissa. Pelaajia kartoitetaan uuden kakkosvalmentajan kanssa. Linja on varsin selkeä sen suhteen millaisia pelaajia ensi kauden Jokipojissa tullaan näkemään.

- Haluan saada joukkueeseen pelaajia, joilla on paljon taitoa sekä jalkoja, aivan kuten kaikki muutkin valmentajat. Pitää toki olla sopivia roolipelaajiakin, joilta löytyy fyysisyyttä sekä halua ajaa tilanteet loppuun. Jääkiekko on kamppailupeli ja asennetta pitää löytyä taistelussa Ärjypaidan puolesta.

- Tilanne Jokipojissa on hiukan samanlainen mitä se oli 2000-luvun alun Kärpissä. Jokipojat on aina pystynyt tuottamaan hyviä pelaajia, tälläkin hetkellä juniorijoukkueista löytyy paljon nuoria lahjakkaita kavereita. Jokipojat on omavarainen joukkue, ja toivoisin sen säilyvän sellaisena myös tulevaisuudessa. Mikäli sopivia pelaajia löytyy muualta Suomesta, niin totta kai toivotan heidät tervetulleeksi Joensuuhun, mutta heidän pitää olla nuoria eteenpäin pyrkiviä pelaajia.

- Tämä on itse asiassa ensimmäinen kerta, kun saan rakentaa joukkueen alusta asti. Koen tämän hienona haasteena ja mahdollisuutena.

- Tällä kaudella kävin katsomassa kymmeniä A-nuorten otteluita, joten minulla on hyvä käsitys nuorten pelaajien tasosta Suomessa. Pitää kuitenkin muistaa, että pelaajapolitiikassa resurssit sanelevat aika paljon ketä on mahdollisuus saada. Mikäli joku SM-liigajoukkue haluaa jonkun nuoren pelaajan, niin ei meillä ole mahdollisuuksia kilpailla heidän kanssaan.

Uudeksi kakkosvalmentajaksi valittiin pitkän päivätyön Jokipoikien junioreiden kanssa tehnyt Jouni Varis.

- Minulle ehdotettiin Jonea ja kävin katsomassa kun hän veti A-junioreiden harjoituksia. Täytyy sanoa, että harjoitukset oli hyvin suunniteltu sekä toteutettu, ja hän johti niitä jämäkästi. Pari kertaa juttelimme ja ajatuksemme pelistä sekä sen sisällöstä kohtasivat, joten valinta oli lopulta helppo. Jonella on 20 vuoden kokemus valmentamisesta, kun itselläni on vain kymmenen vuotta kokemusta. Hänellä on paljon tietoa paikallisesta jääkiekosta ja pelaajista, siitä on apua kun kartoitamme pelaajia. Uskon, että yhteistyömme tulee olemaan saumatonta.

Tuleva kausi on toivoa täynnä ja uusi päävalmentaja odottaa innolla tulevia haasteita.

- Mieliala on korkealla ja odottavaisin mielin tässä ollaan. Kovan työmäärän kautta lähdetään rakentamaan menestystä ja saamaan itseluottamus kohdilleen. Tavoitteena on, että Jokipojat kolkuttelee ensi kaudella Mestiksen kärkisijoja. Sen joensuulaiset kiekkofanit ansaitsevat, Haapakoski päättää.