Suomi-sarjan pelaamistapa on kokenut muutoksen kuluvalla kaudella 2017-18. Tamikuun puolivälissä päättyvän alkusarjan jälkeen pelataan ylempi ja alempi loppusarja. Tarkoituksena on saada kärkijoukkueille lisää kovempia pelejä ennen pudotuspelejä ja Mestiksen karsintoja.

Suomi-sarjassa pelataan sarjan seurojen esityksen mukaisesti 16 joukkueen kaksinkertainen alkusarja (30 ottelua). Alkusarja päättyy sunnuntaina 14. tammikuuta.

Tämän jälkeen alkusarjan kuusi parasta joukkuetta jatkaa kaksinkertaiseen ylempään loppusarjaan. Sijoille 7-16 päätyneet joukkueet pelaavat yksinkertaisen alemman jatkosarjan, jonka kaksi parasta jatkavat pudotuspeleihin (sijoitetaan kaavioon sijoille 7. ja 8.).

Suomi-sarjan pudotuspelit

Loppusarjojen jälkeen kahdeksan parasta pääsee siis mukaan puolivälieriin (otteluparit 1.-8., 2.-7., 3.-6., 4.-5.). Puolivälierät pelataan paras viidestä -järjestelmällä (kolme voittoa). Otteluparien voittajat jatkavat välieriin, jotka pelataan myös paras viidestä -järjestelmällä. Välierissä pelataan siten, että parhaiten runkosarjassa sijoittunut kohtaa huonoiten sijoittuneen ja toiseksi parhaiten sijoittunut kohtaa toiseksi huonoiten sijoittuneen.

Otteluparien voittajat jatkavat Mestiksen karsintaan:
paremmin loppusarjassa sijoittunut kohtaa Mestiksen 12. sijoittuneen joukkueen ja toiseksi parhaiten sijoittunut Mestiksen 11. sijoittuneen joukkueen paras seitsemästä -järjestelmällä (neljä voittoa) pelattavissa karsinnoissa.

Suomi-sarjan mestaruus jaetaan sille joukkueelle, joka selviytyy Metsiksen karsintoihin paremmalta sijalta loppusarjasta.

Suomi-sarjan karsinnat

Alemman loppusarjan sijoille 3.-6. sijoittuneet joukkueet lopettavat kautensa alempaan loppusarjaan.

Sijoille 7.-10. sijoittuneet pelaavat putoamiskarsintaottelut paras viidestä -menetelmällä (kolme voittoa) otteluparein 7.-10. ja 8.-9. Otteluparien häviäjät jatkavat Suomi-sarjan karsintaan yhdessä II divisioonista tulevien lohkovoittajien kanssa. Karsinnan pelaamistapa päätetään kun on tiedossa II divisioonista halukkaat lohkovoittajat karsintaan. Karsinnasta kaksi (2) joukkuetta pääsee Suomi-sarjaan kaudeksi 18-19.

Mikäli II-divisioonista ei tule yhtään halukasta karsijaa, ei putoamiskarsintaotteluita pelata lainkaan. Sarjapaikka kaudeksi 18-19 vaatii Suomi-sarjan lisenssiehtojen täyttämisen kaikkien seurojen osalta. 

-- -- --

Kuva: Harri Hedman